对于越南，大多数中国人是怀着一种复杂的心情，千年以来，这块从安南变迁成交趾支那，最后成为越南的土地寄托着多少华人的爱恨情仇；大多数越南人对于中国也同样对有着一种复杂的感情，传统和现代到处浸润着华夏的文明，甚至血液。

    由于广州暴雨的缘故，飞机在西贡（Saigon）降落已经是越南时间凌晨3点了。这个喧闹的热带城市并没有因为时间而平静下来，可能这是夏季里一天中最凉爽的时候。路边摊的生意依旧红火，一身短装的红男绿女们相依在摩托上川流而过，婆娑的椰树林里，是闪烁的霓虹灯，这和我想象中的西贡几乎一模一样。

    有意思的是，说起这个城市，几乎所有的中国人好像都不曾知道它现在的名字已经叫胡志明市（HO CHI MINH CITY）了。不但如此，在越南旅行的10天里，我几乎没有听见一个西方人称呼它为胡志明市，西贡好像已经成为它固有的称呼，代表着一个时代和一种感情。就连越南人自己也很少叫它胡志明市，是什么原因我不得而知。

    来越南旅行，我的要求不高，风景是必不可少的，美食当然是第一位，还有一个目的要悄悄地说，就是来看传说中的越南美女！

    范五老街（Pham Ngu Lao）据说是西贡自助游的大本营。我是个喜欢清净的人，嫌范五老街太乱，选择了它南面的碧文街（Bui Vien）。10美元就能解决住宿，条件不错。住下还不到5点。

    不知是昨晚的人没有睡下，还是勤快的起得早，反正街上的人流一直不断，躺下也睡不着，索性去街上闲逛，原因很简单，饿了！迫不及待地去找传说中美味的越南米粉（Pho）。

    街边的米粉摊很多，驻足良久，还是理智战胜了嘴。寻一家有店面的尝试，就算拉了肚子也有地方讨说法，尽管要忍受地摊3000盾，米粉店14000盾的残酷剥削。

    一只大碗，宽宽的清汤，和热气一起飘出的浓浓的牛肉香。汤里不多的米粉洁白如玉，散落着几片挂着紫筋的洋葱和鲜嫩的牛肉，在桌上成盘的鲜薄荷叶里捡上几枝儿，掐嫩嫩的芽儿丢在汤中，淋上些青柠檬的汁，深深地吸上一口，有着奇异的清香，即使在这挥汗如雨的早晨，也觉得是一份沁人心脾的清凉。顾不上烫，大口地吃完，脑海里只有一个字：鲜！

    西贡值得去的地方很多。以红教堂（Notre Dame Cathedral）为中心辐射了许多著名的建筑，例如：中央邮局（Central Post Office），是早年殖民时期的法国总督府；战争博物馆（War Remnants Museum），收集了许多反法战争、越战时的老图片和实物，甚至院子里还有一架完好的UH-1N，奇怪的是，1979年的战争在这里只字未提；胡志明纪念馆（Ho Chi Minh Museum）也挺值得一看，只是参观时候要注意，纪念馆谢绝穿短裤的观光客……

    最喜欢的还是坐在红教堂后的街边林荫冷饮座，喝着地道的越南咖啡，享受着清凉的风，看着身着越南国服奥黛的漂亮MM的迷人身影，贪婪着这越南香榭丽的风情。惟一遗憾的是，必须忍受成群结队驶过的摩托车发出的震耳欲聋的噪音。

    越南是狭长的国家，从南到北两千多公里，旅行，无非是从南向北或是从北向南。有人说，喜欢从南向北旅行的人有自虐的倾向，因为越走越穷。我没有自虐倾向，但是我选择了从南向北，因为我不喜欢河内（Hanoi），觉得西贡好像离我更近。

    我个人认为在越南旅行，一站一站地搭大巴（Open Tour）才是典型的自虐。虽然票价便宜（从河内到西贡全程25美元左右，中间任停4次），但是，城市之间最短的一段也要10个小时，况且越南公路的情况并不好。白天搭车浪费时间，夜班车又没办法休息，而且精明的越南司机为了省油，会不时关掉空调，直到你蜷曲着满身臭汗地从座位上热醒。

    从西贡到芽庄（Nar Trang）我选择了飞行。越航的A321的座位布局好像是专门为身材高大的西方人设计的，非常宽敞。45分钟的飞行很惬意，只有不到30人同机，而且机票也不贵，40美元。

    芽庄的机场离市区不近，大约40公里，搭出租车要12美元，但是值得。公路是沿海建的。如果身边的大多数人都说下龙湾风光秀丽，那是因为他们一定没走过这条路，没来过芽庄。公路是沿海建在山腰中的，由于地势略高，海面的美景尽收眼底。海蓝得是那么透彻，去过希腊的人可以拿它和爱琴海媲美，海中的小岛很多，不大，郁郁葱葱。像葛优在《大撒把》中的那句著名的台词，“散落着许多璀璨的明珠”。