我们的经典，不是传统意义上的经典，不是五经，不是九经，不是四书五经，不是十三经，而是现代人眼中最能代表中国古典智慧的书。

    我向读者推荐四本书：《论语》、《老子》、《孙子》和《周易》。        

    为什么我把这四本书当经典阅读的基本教材，我想讲一下我的理由。         

    第一，这四本书，是中国古典学术的代表作。先秦学术是诸子之学。诸子百家，影响最大，是儒、道两家。《论语》是儒家的代表作，《老子》是道家的代表作。这两本书，毫无疑问是先秦思想的代表作。另外两本也很典型。古代有两门学问，一门是治国用兵，一门是数术方技。治国无经典（有也不能讲），用兵有，《孙子》是先秦兵学的代表作；数术方技，古代有个到处应用的理论，叫阴阳五行说，阴阳五行说也没有经典，只有《易经》，影响比较大，涉及这个理论。

    第二，这四本书，年代最早，篇幅最小，《论语》约有一万五千字，长一点。《老子》、《孙子》、《周易》，都是约五千字的小册子（今本《孙子》在六千字上下）。其他古书，如《管子》、《墨子》、《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》，哪一本都比这几本大。读经典，先读年代早的小书，再读年代晚的大书，顺着读，效果最好。　

    第三，这四本书最富智慧。中国典籍传入欧洲，约四百年，他们挑来挑去，看中的正好是这四本书，译本最多。它们比其他古书更能代表中国文化，也更容易融入世界文化。　

    简单说，我的理由是这三点。

    不过，我想把问题说得深一点、远一点。

    我希望读者明白，这四本书，只是一个窗口。它们的背后，还有更宏大的背景。它们只是样品。

    我想，没人怀疑，中国思想史和中国学术史最灿烂辉煌的时代，肯定是先秦时代。这个时代，人才辈出、思想活跃。它和欧洲文明最伟大的古典时代一样，同样属于雅思贝斯所谓的“枢轴时代”（或译“轴心时代”），也是一种世界性的现象。    

    我们都知道，先秦时代是子学时代，先秦学术是诸子之学。诸子百家平起平坐，是一种自由学术。当时，六经是装在子学的瓶子里，是子学的一部分，不像汉代，独尊儒术，只有六经最重要。汉代学术是经学时代。经学时代和子学时代不一样。儒经第一，儒子第二（《论语》、《孟子》成为传记），其他流派，其他流派依托的各种技术，皆不足道，或存或亡，幸存者，只能降居儒学之附庸。这不是中国古典学术的本来面目。　

    欧洲的文艺复兴，是重归古典，反宗教专制，倡思想解放，不是回到中世纪。    

  　当今侈谈文艺复兴者，正好相反，此不可不察也。［现在的复古，都是迷宗教、政治和道德，过去叫道统和治统。不是复汉学（汉今文、汉公羊，大吹康子、廖子者流），就是复宋学（程、朱、陆、王）。］

    研究诸子之学，有六篇材料，是骨干的东西。

    （一）《庄子·天下》

    《天下》说，天下治“方术”者太多，皆以其学为不可加。《天下》所谓的“方术”是    古代的技术（比后来说的“方术”宽），即上面说的数术方技和治国用兵之术。它要讲的不是这些，而是“道术”。所谓“道术”，是思想，最初，只有“邹鲁之士、绅先生，多能明    之”。百家之学，就是从其中散出，“道术将为天下裂”。

  　它讲“道术”，主要有六个流派：

    一、“邹鲁之士、绅先生”，是儒家。

    二、墨翟、禽滑厘，是墨家。

    三、宋、尹文，是接近墨家的流派。

    四、彭蒙、田骈、慎到，是法家。

    五、关尹、老聃，是道家。

    六、惠施、桓团、公孙龙，是名家。

    它没提到阴阳家。

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