（二）东盟需要中国
作为东盟最大的邻居，中国在该地区占有极其重要的地位，中国对东盟的重要意义表现在如下五个方面：
1．有利于提高东盟自身的国际地位。由于许多因素的制约，东南亚地区在国际政治中一直处于“边缘”的地带。直到冷战结束之后，东盟才开始在地区事务中扮演较为重要的角色，东盟各国才能真正独立自主地主宰自己的事务。长期以来，中国一直非常尊重东盟各国的主权完整与独立，支持东盟在国际事务和地区事务中扮演积极的角色，支持东盟在建立地区新秩序过程中所作的各种努力。2．借助中国，抑制西方的渗透。长期以来，西方势力，尤其是美国，通过提供各种军事援助和经济援助，扶植各国亲美势力等手段，对东盟各国进行渗透，干预各国内政，甚至进行各种颠覆活动，对各国的主权和独立构成严重的威胁。近年来，美国又改变手法，以人权问题为幌子，提出人权高于主权的口号，意在干涉各国内政，搞垮那些不听美国指挥的政府，将那些“民主力量”，实际上是“亲美势力”扶持上台。美国的这些做法，引起了许多东盟国家政府的反感，但他们又往往感到力不从心，无法与美国抗衡。中国是联合国安理会常任理事国，常常在国际舞台上仗义执言，是东盟各国反对霸权主义的可靠朋友，是东盟各国可以借助的重要力量。3．减少对西方国家的依赖性。东盟各国都属于发展中国家，过去又都是西方国家的殖民地，长期以来形成对西方国家，尤其是对美国和日本的依赖性。例如，在外资方面，过分依赖欧美和日本的资本，在市场方面过分依赖美国，在科技方面过分依赖跨国公司，这些依赖性严重制约了这些国家的经济政治发展，甚至成为这些国家发展的障碍。发展与中国的关系，可以使东盟国家多一个合作伙伴，而且是一个比较可靠的合作伙伴。中国可以满足东盟国家许多方面的需求，例如，在科学技术方面，中国的总体实力虽然不如西方，但是，在某些方面却拥有领先地位，可以与东盟建立各种广泛的科学技术合作。4．有利于东盟各国发展经济。中国是一个拥有13亿人口的巨大市场，其经济正处在快速增长的过程中，目前，中国经济规模已经达到1万亿美元(2000年，下同)，其经济规模虽然还大大小于日本的4．8万亿美元和美国的10万亿美元，但是，中国是一个发展中的经济大国，其经济前景一片光明，与正在走向衰退的美国经济和长期处于萎靡不振状态的日本经济恰好形成了一个鲜明的对照，是亚洲经济的希望所在。东盟国家都意识到，中国已经成为亚洲经济的快速列车，谁能搭上这趟快速列车，谁就有一个光明的前景。5．有利于推行“大国平衡”战略，改善东盟的安全环境。长期以来，东盟成员国内部对于实行什么样的地区战略有许多争论，主要有三种观点：第一种是印尼的观点，主张把所有大国的势力都排除出本区域之外，由东盟各国自己来决定自己的事务；第二种是马来西亚的观点，主张建立“和平、自由、中立区”，由区域外大国来提供保证；第三种是新加坡的观点，主张“不排除大国对区域事务的干预，而要平衡它们的影响力并使之有助于维护东盟的稳定与繁荣。”这就是人们常说的“大国平衡”战略。长期以来，东盟实际上一直在实施后一种战略，正如新加坡前驻联合国大使许通美先生所说的：“第三种选择可能是最不受欢迎的，但最接近现实。” ⒅ 实施这个战略必须有一个前提，那就是要得到区域外有关大国的保证和支持，也就是说，有关大国在该地区的存在与影响应该是势均力敌的，一旦失去平衡，就有可能破坏地区的和平与稳定，甚至出现动乱。在冷战结束之后，从全球的范围来看，只有美国是一个超级大国，在总体实力方面，中国远不是美国的对手。但是，中国作为东盟的近邻，它在地缘政治和地缘经济方面的优势却是美国和日本都无法相比的，它在这方面的优势正好弥补了其总体实力方面的劣势，成为支持东盟地区稳定与和平的一支举足轻重的力量。
(三)妨碍中国与东盟关系发展的不利因素
中国与东盟关系未来几年总的发展趋势是好的，是前进的，但是，我们也应该看到，这种发展不可能是一帆风顺的，它将遇到一些困难和挫折，相信中国和东盟各国的领导人有足够的聪明和智慧克服这些困难，使双边关系朝着正确的方向发展。
1．台湾因素
从李登辉时代起，台湾当局就一直对东盟各国奉行“度假外交”、“实质外交”政策，试图在东盟打开一个突破口，实现其“两个中国”或“一中一台”的阴谋。尤其是90年代初期，台湾当局推行“南进政策”，试图以经贸关系促政治关系的发展，在经济利益的驱使下，一些东盟国家曾经热衷于与台湾发展各种关系。在中国的坚决抵制下，加上东盟金融风暴，台湾当局的“南进政策”无疾而终。陈水扁上台后，其东南亚政策基本上继承了李登辉的衣钵，继续发展与东盟国家的经贸关系，但在政治关系方面，由于中国强大的外交压力，东盟各国继续把与台湾的关系限制在“非官方”的水平上。今后，台湾当局仍然不会死心，将继续在东南亚寻找突破口，但是，由于以下两个因素，台湾当局不可能有什么大的作为：
一是金融危机之后，东盟投资环境恶化，台商对东南亚失去投资热情，从“南进”转向“西进”。目前，台商在中国大陆的投资热情一浪高过一浪，中国大陆成为台湾的最主要的投资与贸易伙伴，东南亚退居将要地位。在这种情况下，台湾当局对东盟推行“实质外交”缺少了经贸方面的动力。
二是中国近年来经济快速发展，成为世界经济的一个亮点，为了搭上中国这趟“经济高速列车”，东盟国家纷纷改善与加强与中国关系，惟恐落在别人后头。在这种情况下，东盟国家当然不会冒着得罪中国的风险去发展与台湾的关系。
2．南沙因素
现在有四国五方主张对南沙及其周围海域的主权，冲突各方互不相让。目前的南沙冲突出现如下几个趋势：一是冲突各方加强在该地区的经济存在和军事存在；二是由于南沙周边各国的陆地石油资源逐步枯竭，从而增加了对南沙及其 周边海域石油、天然气资源的期望值，加快了在该地区勘探和开发石油、天然气资源的步伐；三是外部势力试图插手和介入南沙冲突，一些东盟国家也提出要将南沙争端国际化。和平解决南沙冲突的可能性是存在的，只要冲突各方本着实事求是的态度，遵守《联合国海洋法公约》确定的各项规则，排除外来的干扰，有关国家心平气和的坐下来和平谈判，就没有解决不了的问题。中国已经和周边许多国家和平解决了领土和领海争端，因此，也一定能够与有关国家和平解决南沙争端，实现该地区的持久和平与稳定。
3．中国威胁论
在东盟国家，中国威胁论是有一定的市场的，尤其是近年来中国经济快速发展，综合国力迅速提升，一些东盟国家产生了不安全感。对于东盟国家来说，中国目前的威胁可能不是来自军事安全方面，而是来自经济安全方面。面对中国这样一个强大的竞争对手，一些东盟国家感到有点力不从心。近年来，东盟地区和中国出现了正好相反的发展趋势，一些东盟至今还没有完全摆脱金融危机的阴影，还在与经济衰退作艰苦的斗争，而中国却出现了一片欣欣向荣的景象，两个地区形成了鲜明的对比，这种对比也使东盟产生了不安全感。东盟国家的一些学者指出，中国人抢占了世界市场，抢占了外国投资，而这些东西对东盟国家来说也是至关重要的，现在中国占有的市场和外国投资中的很大一部分原来是属于东盟的。这些观点貌似有理，但实际上是站不住脚的。市场经济强调的一个基本原则，是自由竞争，在全球化的时代尤其如此。东盟国家应该努力改善和提高自己的竞争力，而不应该去埋怨别人的竞争力太强。
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