·李皖南
面对世界经济区域化、集团化、一体化的趋势与各国经济竞争日趋激烈的现实，东盟各国政府都竭力寻找加强区域经济合作的途径。除了大东盟整体区域经济合作框架如自由贸易区和投资区外，由东盟各国自愿组成的各个增长三角已成为东盟进行次区域经济合作的重要形式，并促进了东盟各国间经济联系和经济合作。东盟南增长三角、北增长三角完全是由东盟国家参与，不涉及区域外的国家和地区，因而成为东盟区域内进行经济合作的有益尝试。
由于受到南增长三角初步成功的鼓舞，1992年在新加坡举行的东盟首脑会议上，印尼、马来西亚、泰国等东盟国家提出要建立另一个次区域经济合作圈的构想。1993年7月，上述三国召开首次部长级会议，正式决定建立"东盟北部增长三角"，其范围包括印尼的亚齐和北苏门答腊2省，马来西亚的吉打、玻璃市、槟榔屿和霹雳4州，泰国的那拉惕瓦、北大年、沙敦、宋卡和也拉5府，因此又被称作印尼、马来西亚、泰国增长三角（Indonesia-Malaysia-Thailand-Growth Triangle, IMT-GT）。该增长三角总面积约20万平方公里，人口为2100万，比东盟南增长三角涵盖的范围要大。
东盟北增长三角的总目标是通过发挥三角区域内经济互补性和比较优势，加速私营经济的增长；增强吸收外资和扩大出口的能力；降低运输成本和交易成本，通过实现规模经济减少生产和分配成本，并创造新的就业机会改善当地的福利状况。1993年在北增长三角成立时，马、印、泰三国就成立了两个委员会负责制定开发计划，并提出多项准备合作的项目，其中包括跨国界贸易和投资，开发人力资源、旅游业、种植业和渔业，能源开发，工业合作，基础设施建设，运输服务和环境保护等。随后，亚洲开发银行表示要支持北增长三角的发展。1994年7月，三国负责经济问题的高级官员和专家在马尼拉聚会，就亚洲开发银行提出的北部增长三角区开发计划达成共识，其中包括交通、电讯、能源、贸易、投资、劳动力流动、农渔业、工业、旅游、商业综合开发及在泰马边境建食品与蔬菜批发市场等。
与南增长三角相比，北增长三角也具有地理位置邻近和经济互补性的特点。泰国南部与马来西亚北部接壤，这两部分与印尼的北苏门答腊和亚齐特区以马六甲海峡相隔，相距不远。东盟北增长三角的成员之间同样具有较强的互补性，例如印尼的北苏门答腊和亚齐特区有石油和天然气资源，可出口原油、成品油和液化天然气，这些是马来西亚北部和泰国南部所缺乏的。北苏门答腊有大量的廉价劳动力，而马来西亚北部和泰国南部缺乏劳动力。槟榔屿州的工业比较发达，生产技术比较高，是马经济最发达的州之一，这是北苏门答腊岛和泰国南部所不及的。北苏门答腊岛和泰国南部土地比较多，可发展农业，能给马来西亚北部人多地少的地区供应大米和蔬菜。也可发展劳动密集型工业，使马来西亚北部的部分工业企业转移到这些地区。这些互补因素对加强该增长三角的经济合作是有利的，也使得合作的范围广阔，发展潜力很大。据亚洲开发银行委托的30名专家在评估今后10年开发这一成长区近100项计划、方案后指出，该区可以创造150-200亿美元的商业机会。
2003年4月，北增长三角的第10次高官会议和部长会议在马来西亚玻璃市先后召开。这两次会议对上述的规划和北增长三角存在的问题进行了更深入的研究，对参与各国在建设过程中发现的问题进行了磋商，并指出便利高效的基础设施尤其是交通运输系统是经济发展的重要条件，如果基础设施和人力资源得到快速发展，IMT-GT有潜力成为一个重要的投资地。因此，应采取措施提高基础设施建设尤其是高速公路；将IMT-GT发展成为信息交流中心，以最大化利用资源；简化人员进出境手续等。马来西亚代表还认为将自然资源和人力资源相结合开发具有重要的战略意义，并提出IMT-GT的三角合作应该加强体现在以下5个方面即橡胶加工、棕榈油加工业产业、食品加工业、旅游业、能源尤其是天然气的开发与合作，三角区不应该仅仅将上述自然资源作为原材料简单的出口，而应该提高其附加价值。
此次会议还有一个引人注目的特点就是并对该区域经济发展的一些关键问题进行了具体的讨论，如重点讨论了"技术项目群实施计划（Implementing Technical Groups, ITGs），ITGs包括了六个方面的内容，即基础设施方面的技术、与贸易有关的技术问题、人力资源发展方面技术、关于欠发达地区和区域内贸易发展方面的技术、电讯特区方面的技术和旅游业发展技术。对于每一个ITGs计划都列出了它们的实施时间框架、目标、业绩指标和监督机制。此外，部长会议还同意由泰国和马来西亚双边自行讨论建设沙敦和玻璃市的高速公路计划；在玻璃市建立边境工业区，为私人部门投资提供平台；2003年底将IMT-GT扩大到马来西亚的雪兰莪州和印尼的南苏门答腊。
虽然组建东盟北增长三角的各参与区域经济发展参差不齐，有的处于较发达状态，而有的还处于欠发达状态，基础设施落后，但由于合作的区域范围相对较小，有利于充分发挥邻近地区的经济互补性以及有关地区政府和私营部门的合作积极性。因此，增长三角的特征除了具有较少的经济和政治风险、较低的组建费用和更广泛的贸易范围、更优惠的投资政策等特点外，还具有另外一个重要特征就是在参与国政府的协调下，允许三角区域内的商品、资本、劳务等生产要素能够较充分的自由流动。在这样的宽松环境下，经过参与方多年的努力，东盟北部增长三角的经济取得了一定的发展。各参与国政府的政策协调使得三角区生产要素的流动性得到加强，从而带动了北增长三角的投资创造和投资转移效应。
1995-2003年，北增长三角共吸收外资240.58亿美元，占同期流入印尼、马来西亚和泰国三国外资总和的37.72％，这与南增长三角对参与国的贡献相当。其中，56.88％的资金流向了马来西亚的4个州，达136.85亿美元；其次是印尼的2个省，金额为79.89亿美元，占北增长三角吸收外资总额的33.21％；流向泰国的外资最少，只有23.85亿美元，比重为9.91％。在北增长三角的引资中，马来西亚的槟榔屿和吉打州发挥着重要的作用，这与这两州的工业技术较发达、基础设施较完善和投资环境良好有关，同时也与政府将资本密集型投资引导到马来西亚北部的政策有关。印尼、马来西亚和泰国均是1997年爆发的金融危机的重灾国，外商大量撤资，在印尼还出现了持续的撤资。但在北增长三角，外商却持续投资，在2000年和2001年甚至超过了三国吸收的外资总和。这表明外商对北增长三角的生产要素的流动性和其经济前景充满了信心。
从外资来源国来看，北增长三角的外资来源广泛，区域外的资本是主要的外资渠道，比重达到91.99％。其中，美国、日本和欧盟等发达国家是最大的投资者，分别占北增长三角吸收外资总额的17.32％、15.42％和10.10％，它们主要投向马来西亚的槟榔屿和吉打州。亚洲"四小"（新加坡除外）中，韩国对北增长三角的投资最多，主要投向马来西亚的玻璃市和霹雳州；中国台湾对北增长三角也有投资。这说明东盟北增长三角的经济合作也受到了区域外投资国的广泛关注。区域外的资本也倾向于市场经济条件较好的马来西亚4个州，说明北增长三角增强了马来西亚的综合区位优势。
东盟区域内的投资是北增长三角的第五大外资来源，1995-2003年，东盟共向北增长三角投资19.28亿美元，占北增长三角吸收外资总额的8.02％。其中，马来西亚是区域内的最大投资者。事实上，从北增长三角成立起，马来西亚一直是最积极的推动者，马哈蒂尔也非常热心，希望在这个增长三角中扮演领导者的角色，而在南增长三角的合作，马来西亚由于对新加坡怀有戒心而表现消极。1995-2003年马来西亚投向北增长三角其他区域的资金达9.57亿美元，占东盟投资的49.68％，马来西亚主要投向印尼的亚齐省和泰国的宋卡；新加坡是北增长三角的第二大区域投资者，1995-2003年共投资9.31亿美元，占东盟投资的48.28％，新加坡主要投向马来西亚的槟榔屿和霹雳两州。
2007年1月，东盟北增长三角第二届峰会召开，印尼总统苏西洛、马来西亚首相巴达维和泰国总理苏拉育分别与会，并签署了2007-2010年北增长三角的建设路线图，三国一致认为路线图的签署具有重大的战略价值，将保证北增长三角区域的长期稳定并注入活力。三国同时还承诺进一步统筹协调政府与企业的关系，推动北增长三角的投资、技术交流和自然资源共享，以此带动北增长三角内区域合作和经济发展，使人民经济生活更加协调。正如苏西洛总统所说的那样，北增长三角的成功将会提高人民的福利。
