广西壮族自治区党委书记、自治区人大常委会主任刘奇葆

    关注区域经济发展的人也许会注意到，"泛北部湾经济合作"从提出概念到务实推进，目前仅短短几个月时间，便已引起东盟各国及国内的普遍关注。国务院不久前发布的《西部大开发"十一五"规划》，更将广西北部湾经济区列为西部大开发三个率先发展的重点地区之一。

    广西北部湾经济区在中国－东盟发展中具有怎样的战略价值？其能否成为继珠三角、长三角和环渤海经济圈之后的"第四"增长极？就此，广西壮族自治区党委书记、自治区人大常委会主任刘奇葆近日接受了《瞭望》新闻周刊的采访。

    与西部大开发结合影响深远

    西部大开发是中国近年来所采取的一项重大区域发展战略，其中与北部湾经济区相关的是我国尚待开发的大西南地区，中央政府把北部湾经济区开发开放与中国西部大开发战略结合，影响深远。

    刘奇葆指出，《国家西部大开发"十一五"规划纲要》明确将广西北部湾经济区列为重点发展区域，目的是为了探索西部省区发展的新思路和新途径，为西部大开发提供有益的经验。广西北部湾经济区以南宁、北海、钦州、防城港４市为核心，并把临近沿海的玉林、崇左两市的交通、物流纳入经济区统筹规划。它背靠中国大西南地区、面向东南亚国家，是泛北部湾经济合作、大湄公河次区域合作、泛珠江三角经济合作等多个区域合作的交汇点，是中国沿海与东盟国家进行海陆交往的枢纽，是促进中国与东盟全面合作的重要桥梁和基地，区位优势明显，战略地位突出，发展潜力巨大。

    有了广西北部湾经济区这个最便捷的出海口，大西南地区可以通过海上大通道与东南亚国家和世界各国相连接，将为大西南地区的发展创造更广阔的市场，获取更丰富的发展资源。同时，加快广西北部湾经济区开放开发也是中国西部大开发经济发展战略的需要，它将为西部大开发提供开放的窗口，注入开放的活力。

    在新格局中位置关键

    北部湾的风生水起引起各方媒体的高度关注。最近，中央媒体对广西北部湾经济区的开放开发进行了集中报道，把推动广西北部湾经济区与环渤海湾、长三角与珠三角以及海峡两岸率先发展的区域经济发展大趋势，形容为中国沿海的"两角两湾两岸"新格局。毫无疑问，广西北部湾经济区将在这一新格局下承载特殊的历史使命。

    刘奇葆说，历史上广西沿海就是"海上丝绸之路"的起点，是中国对外海上交通贸易和对外交往的重要通道和口岸，曾经发挥过重要的作用。今天，随着中国－东盟自由贸易区的加快建设和泛珠三角区域经济合作的日益深入，广西作为连接中国西南、华南以及东盟大市场的枢纽，在拥有约５．５亿人口、７０００多亿美元GDP的东盟和约４．６亿人口、８０００多亿美元GDP的泛珠三角经济区两大市场中，将会发挥越来越重要的战略作用。广西专门于去年成立北部湾经济区规划建设管理委员会，负责统筹协调沿海城市的陆港建设、基础设施建设、重大产业布局和城市群建设，合力搭建沟通中国与东盟之间的国际大通道、交流大桥梁和合作大平台。

    目前，加快广西北部湾经济区开放开发的条件和时机已经成熟。广西基础设施条件明显改善，港口发展具备相当的规模，沿海重大产业项目建设取得突破性进展，而且已经搭建了一些中国－东盟合作的平台，形成了一些合作机制，合作氛围越来越好，成效越来越显著。最近广西与铁道部签署的《会谈纪要》提出，"十一五"期间广西新建和改造铁路里程将达２５００公里左右，总投资超过１０００亿元的"三纵三横"铁路网将与东盟铁路对接。与交通部签署的《会谈纪要》提出，广西要形成完善的国际大通道体系和区域性交通枢纽。北部湾经济区的开放开发风生水起，广西各级各界正同心协力抓好北部湾经济区的开发建设，努力把经济区建设成为经济新高地和发展新一极，成为中国-东盟合作的基点和前沿。