在环北部湾经济合作论坛上，来自中国、越南、新加坡、马来西亚、菲律宾、文莱、印度尼西亚7个国家的官员和专家，就构建北部湾次区域合作进行交流和研讨。

加强海上次区域合作

    传统意义上的环北部湾经济圈是中越两国的次区域合作，是仅从单纯的地理概念来划分的次区域合作区，在实践中面临不少难以解决的困难，如环北部湾经济圈参与各方都是经济欠发达地区，资金、技术、人才等都短缺，经济要素的互补性差，产业同构、经济缺乏梯度而难以对接，各方之间难以互相投资，次区域合作进展慢。

    南开大学博士生导师李罗力和广西社会科学院东盟问题专家刘建文等认为，建立泛北部湾经济合作区的构想，是新时期环北部湾经济圈次区域合作在理论和实践上的深化和发展。推进泛北部湾区域经济合作，不仅有利于从海路上更加便捷地实现经济高速增长的中国泛珠三角地区与迅猛发展的东盟东部地区的相互对接，迅速推进中国一东盟自由贸易区进程，同时也有利于加强这个区域经济的联系，提高相关各国的经济综合竞争力和效益。通过打造中国与东盟最便捷的海上通道，合作壮大中国与东盟的海洋经济。

    “海上东盟”凸显了北部湾的价值和泛北部湾经济合作区的战略功能。泛北部湾经济合作区是中国与东盟合作发展海洋经济的重要纽带。

    刘建文说，环北部湾经济圈扩展为泛北部湾经济合作区，并没有改变环北部湾经济圈在泛北部湾经济合作区的核心地位和作用，而是扩大了次区域内参与各方经济发展水平的差异，有利于在更大的范围整合经济资源，增强互补性，改变过去“弱-弱”型合作转变为“强-弱”型合作，增加环北部湾经济圈的经济发展活力。

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