2月21日，广西自治区政府举行新闻发布会，宣布国家批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，广西北部湾经济区将建设成为重要国际区域经济合作区。因这一条吸引亿万国内外人眼球的新闻。次日，在大盘股市一片惨绿中，广西上市公司逆市上涨，全线飘红，重大利好催生"一枝独秀"。
《广西北部湾经济区发展规划》是1月16日国家批准实施的。国家发改委通知强调指出：广西北部湾经济区是我国西部大开发和面向东盟开放合作的重点地区，对于国家实施区域发展总体战略和互利共赢的开放战略具有重要意义。要把广西北部湾经济区建设成为中国-东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，成为带动、支撑西部大开发的战略高地和开放度高、辐射力强、经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要国际区域经济合作区。
《北部湾规划》通过国家批准实施，标志着广西北部湾经济区的开放开发正式纳入国家发展战略，标志着广西北部湾经济区进入了一个新的发展阶段。广西北部湾经济区由此掀开了新的历史篇章！
北部湾是南海西北部一最大海湾，湾顶（北面）是广西壮族自治区，东面为广东省的湛江市（雷州半岛）和海南省，西面为越南。广西地处祖国南疆，是我国西部大开发惟一沿海的省（区），地处华南经济圈、西南经济圈与东盟经济圈的结合部，与东部、中部和西部三大地区相连，沿江沿海沿边，在中国与东盟、泛北部湾、泛珠三角等国际国内区域合作中，具有不可替代的战略地位和作用。 广西北部湾经济区处于北部湾顶端的中心位置，主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，陆地国土面积4.25万平方公里，2006年末总人口1255万人，分别占广西的17.9%和25%。在交通、物流的规划中，还包括周边崇左、玉林的一部分。
广西北部湾经济区，可以用三句话概括：区位优越，战略地位突出，发展潜力巨大！
自治区政府主席马飚说，"把广西北部湾经济区建设成为重要国际区域经济合作区，有利于加快广西发展、巩固民族团结、维护边疆安宁，有利于深入实施西部大开发战略，有利于完善我国沿海沿边区域发展布局，有利于深化中国与东盟合作。"这既是广西发展的需要，更是国家整体发展战略的要求，不仅对整个广西发展意义重大，而且对推进中国-东盟自由贸易区建设、带动我国西南以及西部地区的开放发展，都具有重大的现实意义和深远的战略意义。
在广西北部湾经济开发开发去的外围，则是一个范围更大、影响更深的跨国泛北部湾经济合作。泛北部湾经济合作是温家宝总理于2006年10月在第三届中国-东盟商务与投资峰会上提出的倡议。在2007年11月于新加坡召开的中国-东盟领导人会议上，温总理再次提出了"成立联合专家组，就泛北部湾经济合作开展可行性研究"的要求。目前，泛北部湾经济合作涵盖中国、越南、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和文莱7个国家。泛北合作的目的，主要是通过打通海上枢纽，加强公路和铁路运输能力，以及消除各种贸易壁垒（减免关税，便利的通关），来提升这一区域的经济贸易水平。
"泛北部湾区域集中了东盟大多数国家，是中国与东盟区域合作（"10+1"）的重要前沿。"中国商务部部长助理陈健在泛北部湾经济合作中方专家组成立暨第一次工作会议上指出，泛北部湾区域内的中国北部湾和港澳地区与泛北部湾各国海陆毗邻，在中国-东盟全面经济合作中具有地缘优势和战略地位。他认为，将泛北部湾区域合作开发纳入中国与东盟自贸区的总体战略和规划，使之成为中国-东盟全面经济合作框架下又一个次区域合作新平台，将有利于深化中国与东盟业已建立的战略伙伴关系，形成中国-东盟经贸合作的新亮点。
泛北合作的初衷来源于中国-东盟自由贸易区的建立。2002年中国-东盟自由贸易区建立正式开始，预计于2010年完成。届时，双方大约90%的产品关税将降到零，双边贸易有望达到2000亿美元。现在，中国和东盟互为对方的第四大贸易伙伴。2007年前11个月双边贸易额已达1823亿美元，同比增长25.6%。全年有望达到2000亿美元，提前3年实现双方领导人确定的贸易目标。
陈健还表示，自2005年7月中国-东盟货物贸易协议实施以来，中国对东盟各国进口关税不断降低，目前平均关税仅为5.8%；东盟各国对中国的进口关税也有不同程度的降低。这极大地促进了贸易便利化，给双方企业带来了实惠。2007年7月，中国-东盟服务贸易协议开始实施，双方逐步在60多个服务部门做出了高于WTO水平的市场开放。同时，双方还积极推进投资协议谈判。这些标志着中国-东盟自贸区的建设，向着贸易投资自由化、便利化和机制化的发展方向迈出了坚实步伐。广西北部湾经济区日益成为中国沿海与东盟国家进行陆上交往的枢纽，促进中国与东盟全面合作的重要桥梁和基地，在促进东盟区域经济一体化和承接东盟产业转移中发挥着不可替代的作用。
印尼金光集团计划投资500亿元人民币在广西钦州市打造林浆纸一体化项目，打造亚洲最大的造纸基地。马来西亚雪兰莪州加影州议员刘丽玲促成了不下５家企业到广西南宁办厂，她到广西考察过两次，"广西的区位很好，政策优惠，水运、港口都很便利，尤其是南宁，是泛北部湾区域的重要节点城市，我们的企业可以通过南宁，打开越南、老挝、泰国等周边国家的市场，前景广阔，让人兴奋。"于是她鼓动了当地企业到南宁的中国－东盟商务园区设了办事处，在中国－东盟工业园区办了厂，目前产品销到了中东国家。
目前广西与东盟的合作已涉及资源开发利用、食品加工、农产品加工、玩具、电子、机械、旅游、环保、物流等方面。"从中国与东盟商家的热情和实效看，广西已成为东盟客商的'俱乐部'完全名副其实。"广西壮族自治区招商局局长陈端喜说。
"极其重要的区位优势，加之南宁成为中国－东盟博览会的永久举办地，越来越多的企业和客商到博览会商寻找商机。"越南商务部ＩＭＳ公司总经理黎忠义说。前三届中国－东盟博览会参展参会客商累计８．２万人，参展企业累计５５００多家，贸易成交额累计３５亿美元，国际投资项目签约总额超过１６０亿美元，成为中国东盟自贸区内最具影响力的展会。
北部湾城市群的快速崛起，激活了东盟国家沿海城市的合作愿望。2007年，在"首届泛北部湾区域经济合作市长论坛"上，来自中国、越南、泰国等国家的近20个城市签署了旨在推动合作的《北海宣言》。
2006年到2007年之间，其他沿海地区的投资者和房地产开发商们在人力成本和地价不断上涨的压力下，纷纷涌向这里。北部湾俨然已经成了各个方面争抢的香饽饽。防城港2006年有55个项目落户，总投资达48.5亿元，同比增长20%以上，而2007年1月到10月之间，投资额又新增74.2亿元。当地最大的项目来自武汉钢铁集团公司（武钢）。武钢和当地政府联手在防城港投资600亿元的钢铁生产基地，项目有望2008年完成，其年生产量将达到3000万吨。据估计，武钢广西项目能产生300亿元的年收入，这比防城港去年工业生产总值的80%还要高，而且间接地拉动了将近250亿元的配套项目。
中石油也在广西钦州投资152亿元，建立公司在南方的第一个炼油厂，项目有望在2008年完成。炼油厂每年将创造400亿元的产值，这一数字相当于钦州现在年工业产值的一半。届时，钦州将成为石油加工中心。一直以来，中石油都在致力于开发中国的西部市场，但之前，公司不得不从国外进口原油，然后在其东北的炼油厂加工，再将制成品出口到边远的大西部去。钦州项目将会从越南和印度尼西亚通过海上进口原由，然后其产品将不仅满足广西市场，还将供应云南、四川等地市场。便利的海运，陆路和铁路网络将为中石油节省每吨200元的运输费用。
北部湾的发展，引起了世界顶级的经济学家的关注。2007年7月26日晚，两位诺贝尔经济学奖获得者，"不对称信息条件下的经济激励理论"创始人詹姆斯·莫里斯教授和"最优货币区理论"的首创者、被国际学术界誉为"欧元之父"的罗伯特·蒙代尔教授，同时与广西北部湾经济区城市群的6位现任市长激情对话，主题是"在泛北部湾经济合作的大背景下，共建中国－东盟新增长极"。两位大师高屋建瓴，为优势重合、机遇叠加的广西北部湾经济区城市群的6位市长分别开出了不同的药方。
北部湾经济区成为广西地方税收新增长极。2007年广西北部湾经济区外贸进出口超40亿美元，比上年（下同）增长50.6%，占同期广西外贸进出口总值的44.5%。其中与东盟贸易首破10亿美元大关。四市生产总值（GDP）比上年增长17.5%，防、北、钦、南四市GDP增速分居全区前四名。初步统计，2007年南、北、钦、防四市生产总值（GDP）达到1769.93亿元，同比增长17.5%，比全区平均增幅高出2.6个百分点。南、北、钦、防的GDP增速由2006年的第5、6、4、2位分别上升到第4、2、3、1位。是区域内财政收入在全区中的比重进一步扩大。去年，南、北、钦、防四市完成财政收入220.19亿元，占全区财政收入的31.3%，收入同比增长28.6%，比全区增速高出4.9个百分点。其中一般预算收入109.96亿元，占全区一般预算收入的26.3%,收入同比增长27.4%，增速比全区增速高出5.1个百分点。广西北部湾经济区正进入加速发展的"黄金期"， 成为我国区域经济发展的新亮点。 这片沉睡多年的海域正被正在以超常规速度崛起的北部湾城市群唤醒。一个中国－东盟自由贸易区的新增长极正在形成。
广西在制造业和服务业上可以说都没有特别的优势，但是其低成本优势和市场辐射力对于投资者们而言却是极具吸引力的。究其根源，在于广西除了区位优势明显外，交通优势也很突出，在我国处于重要地理位置。广西是中国大陆离东南亚最近的地方，与东盟国家隔海相望，是我国惟一与东盟既有陆地接壤，又有海上通道的省区。广西北部湾经济区正好处在华南经济圈、西南经济圈和中国-东盟经济圈的结合部，是泛北部湾经济合作区、大湄公河次区域、泛珠三角经济区等多个区域合作交汇点。经济区拥有北部湾顶端约1600公里的海岸线。其中，北部湾是中国首批14个沿海开放城市之一；防城港是中国西部的第一大港；钦州则是当年孙中山先生《建国方略》中规划的"南方第二大港"；南宁则是广西的首府和中国－东盟博览会、中国－东盟商务与投资峰会举办地，是"一轴两翼"中"一轴"的起点，是多区域合作地缘经济的中心；玉林的中小企业较为发达，并建有海峡两岸农业合作试验区；崇左是中越边境的一个重要国际通道和边关重镇，是中国"糖业第一市"。中方的投资者们通过海上运输从东南亚进口石油、天然气和铁矿石资源，然后就地直接生产、加工和出售。
为给广西北部湾经济区经济发展全面提速，迎接将来日益增长的贸易，广西北部湾港务集团于2007年初成立，它将广西的三大港口--防城港、钦州和北海的业务整合起来。
广西北部湾经济区将重点发展以石油化工为主的临海大工业、高新技术产业、资源及特色产业、外向型加工业，积极打造广西沿海产业带。港口向大型化、专业化发展。交通要构建国际大通道。最近两年，广西投资110多亿元实施沿海基础设施建设工程63项，所有项目将于2008年底建成投产。下一步，国家有关部门与广西壮族自治区政府将投入2000多亿元建设交通基础设施，加快形成现代综合交通运输体系。
南宁要成为面向东盟的区域性国际城市。防城港市如今已经成为中越边境经贸合作最为活跃的城市。 一批在建、筹建的临海工业项目全部建成后，钦州市临港工业产值将达1000亿元，将成为华南重要的石化、能源等临海工业基地。以恒基伟业、北海银河等企业为龙头，电子信息产业在北海蓬勃发展，北海现已成为广西首个信息产业基地。专家们预测，将来的一段时间里，各亚洲国家之间，无论是东亚、东南亚或者是北亚之间的贸易往来会更加紧密，广西北部湾经济区的作用也更加凸显。
北部湾的明天，将是灿烂辉煌。经济区规划，经过10到15年的努力，把北部湾经济区建设成为我国沿海重要经济增长区域，在西部地区率先实现全面建设小康社会目标。到2020年，人均地区生产总值超过全国平均水平，经济总量占广西的比重提高到45%左右。
