巴马是著名的"世界长寿之乡"，是继原苏联高加索、巴基斯坦罕萨、厄瓜多尔比尔卡班巴和中国新疆之后的世界第五个长寿之乡。2000年第五次全国人口普查时巴马有3160位80至99岁老人，76位百岁以上的寿星，其中最大的是116岁，每10万人中有百岁以上长寿者30.98人，居世界第一。

    巴马人的长寿现象源远流长。清朝的嘉庆皇帝闻知巴马境内有一瑶族老人名叫蓝祥，高寿142岁，特题诗赠予。称其为"烟霞养性同彭祖，花甲再周衍无极"。清光绪戊戌年，光绪皇帝钦命广西全省提督冯子才为那桃乡平林村邓诚才题赠"惟仁者寿"的匾牌，现该匾为邓家的第四代孙完好保存。1960年秋，武汉医学院长寿科学研究所专家根据广西区卫生厅和公安厅提供的线索，首次到巴马作长寿考察，巴马的长寿现象引起了国内专家关注。1982年人民日报报道，新华社用各种语言向世界播发，美国之音、法国路透社、香港大公报、明报、文汇报同时转载后，引起世界的广泛关注与重视，先后有路透社、美联社、英国、意大利、加拿大、日本、韩国、德国、泰国、新加坡、马来西亚、丹麦、西班牙、比利时及港、澳、台等30多个国家和地区的新闻媒体记者、医学专家及大批游客慕名到巴马访问、研究、观光。西日本电视台拍摄的电视专题片《桃源乡纪行·巴马之行》在年度评比中获日本全国金奖，并于同一时间在日本26家电视台同时播放，全日本六分之一的人收看了该专题片。

    1964年第二次全国人口普查巴马有百岁以上老人28人。1982年第三次全国人口普查统计，巴马百岁以上老人有50人，占当时总人口的2.06/万。1990年第四次全国人口普查统计，百岁以上老人有69名，占当时总人口的3.08/万。经过多次深入实地考察认证，1991年11月1日，国际自然医学会会长、日本长寿专家森下敬一博士在东京召开的国际自然医学会第13次年会宣布巴马为世界第五个长寿之乡（第五个被发现）。最近中国老龄科学研究中心联合调查组实地调查证实，巴马百岁寿星有81人，占总人口的3.58/万，远远高出世界其他四个长寿区百岁老人占总人口的比例。森下敬一博士称"巴马是人间遗落的一块净土"。

    研究表明，巴马人长寿的主要原因是这里自然环境好，水和空气质量上乘，无污染，长寿老人大多长期食用无任何激素的天然生态食品，素多荤少。巴马长寿老人有一个共同的特点，从不择吃、偏食，平时家里有什么就吃什么，要说最喜欢吃的，那就是当地野菜和玉米粥等。他们晚婚晚育，生活有规律，性格开朗，热情好客，团结友爱，邻里关系好。他们热爱劳动，少一天不劳动就感觉身体不舒服。现年104岁的甲篆乡拉高村谭仕松老人，虽然儿孙满堂，不愁吃，不愁穿，但他每天都坚持上山打猪菜、割马草、打柴火，在家里还做一些力所能及的事。