奋斗十余载　幼苗终成材

    1996年7月21日，唐灵生获第26届亚特兰大奥运会男子59公斤级举重比赛金牌。图为唐灵生在比赛中。新华社发

    万事开头难。初创的业余举重队，没有固定的训练场所，没有专业的杠铃器械，没有稳定的生源。但唐运桂没有退缩，他找来水泥，自己做“土杠铃”，每天早上５点就带着队员们到河边跑步，风雨无阻。他心里清楚，要想得到别人重视，自己首先要有成绩。“出成绩靠两条，严格的训练加科学的方法，”唐运桂说，自己训练学生一方面靠自己多年来总结的正反经验，另一方面就靠多看书看报，向专业教练员学习。

    三年后，唐运桂的努力开始有了回报。他的弟子首次参加桂林地区举重比赛就夺了奖牌，还打破一项桂林市纪录。后来，这支队伍在多项比赛中屡创佳绩，五通小学业余举重队的名声渐渐响了起来。不少父母主动找上门，愿意把孩子交给唐老师训练；而唐运桂也在一茬茬学生的来来往往中，摸索出一套较为完善的训练方法。

    2008年6月6日，第一棒火炬手唐灵生手持火炬传递。当日，北京奥运圣火在广西桂林传递。 新华社记者邢广利摄

    2008年6月6日，在桂林市体育中心，最后一棒火炬手肖建刚点燃圣火盆。当日，北京奥运圣火在广西桂林传递。 新华社记者周华摄

    谈起两个得意弟子唐灵生和肖建刚，老唐的思绪一下回到了２５年前。１９８３年，时年１２岁的唐灵生从乡下来到校举重队里时，由于家里条件很不好，他常常吃不饱肚子，好几次都不想练了。唐运桂就叫唐灵生到学校寄宿，还帮他垫了不少伙食费。“当时能感觉出来，唐灵生是个好苗子，力量够大，脾气很犟，不服输，”唐运桂回忆说。这一年，１１岁的肖建刚也加入了训练队。肖建刚来自举重世家，叔叔正是当年那位叱咤举重场的肖明祥。

    “这两个孩子，那时都比较淘气，看准机会也给你偷懒，”唐运桂当着记者的面，非但没表扬徒弟，反而还揭了他们的短。“两个人谁不好好训练，我就罚他举着长条凳蹲马步，这一蹲就是十多分钟。这两个倒有种，蹲在那里一声不吭，我有点心软了，可转念一想，不严格要求，又怎么能成大器？”老唐边说，边摆出一个蹲马步的姿势。

    训练房里的唐运桂，没了平日的温和。他扳着面孔、严肃可畏，时常还能听到他高声的呵斥。不过，也许正是由于这种严厉和执着，他的手下才能诞生这么多的猛将高徒。

    １９８５年，唐灵生获得广西青少年举重比赛冠军，开始在重大比赛中崭露头角。１１年后，他代表中国，站在亚特兰大奥运会的最高领奖台上。

    人们依然记得，那届奥运会上，唐灵生超水平发挥，将１７０公斤的杠铃高高举起，夺金牌，破世界纪录，成为奥运史上打破举重世界纪录的“中国第一人”。那届奥运会上，肖建刚也表现强劲。他在６４公斤级比赛中斩获铜牌，后来又在１９９７年世界举重锦标赛上获得挺举和总成绩两项世界冠军。

    唐运桂这个乡村体育教师门下的两弟子，不仅同时代表国家出战奥运会，还取得一金一铜的佳绩，怎能不算是中国体育史上的一段传奇？

    鉴于他对中国举重的突出贡献，１９９６年唐运桂被国家授予“世界冠军启蒙奖”和全国业余体育训练先进工作者称号；１９９７年，他被评为全国群众体育先进个人，并享受国务院特殊津贴至今。