北海出口加工区于2003年3月经国务院批准设立，2005年4月正式封关运作，是广西唯一的国家级出口加工区，也是西部地区唯一临海、最接近东盟国家的出口加工区。总规划面积1.454平方公里，其中封关面积1.135平方公里。出口加工区是海关、检验检疫监管的特殊区域，实行出口退税、进口免税、原材料保税的优惠政策。

    截至2008年2月，北海出口加工区累计引进项目40个，投资总额达38亿元，投资强度达30万美元/亩，形成了以加工贸易为主的产业集群，累计实现进出口额达到3亿美元。2005年成为西部地区首个当年正式运作当年进出口额超千万美元的加工区，2006年实现进出口额5251万美元，2007年进出口额超过2亿美元。区内多家企业获得2007年广西机电产品出口企业、加工贸易先进企业、高新技术企业、明星企业等称号。

    今年以来，北海出口加工区以开展继续解放思想大讨论暨创新年活动为动力，解放思想，抢抓机遇，乘势而上，各项主要经济指标实现开门红。1-2月，实现进出口额2780万美元，增长35%；新增就业人数2000多人，同比增加311%。预计一季度进出口额可望突破5000万美元，增长70%以上。据国家海关总署评价体系最新排名，在全国59个出口加工区中，北海出口加工区综合实绩排名第18位，在中西部18个出口加工区中排名第2位，仅次于成都出口加工区，超过了西安、重庆等区域性中心城市的加工区。预计今年进出口额超过3亿美元，力争达到4亿美元。