北海市位于中国西南部沿海，广西壮族自治区南端，北部湾东北岸，国土总面积3337平方公里。早在公元前111年，当时的中国汉王朝即在北海设立了合浦郡，管辖今天的海南省、广西南部地区。从那时起，北海港就成为闻名于世的"海上丝绸之路"始发港之一，从这里出发的船队，把中国的丝绸、瓷器、茶叶源源不断地运往东南亚、西亚和欧洲各国。1876年，《中英烟台条约》将北海辟为对外通商口岸后，英国、美国、法国、德国、日本、俄罗斯、荷兰、丹麦、挪威、葡萄牙等国家相继在北海设立领事馆，开办教堂、医院、银行、学校、电报公司和轮船公司等，数十个国家和地区的货物从北海港进出口，使北海成为中国南方重要的对外商贸港口。1984年被中国政府列为首批对外开放的14个沿海城市之一。1992年以来，中国政府明确提出把北海建设成为中国西南地区出海大通道重要出海口，进入新世纪以来，中国实施西部大开发战略，北海被定位为中国西部开发重点的优先发展区域。
北海地处华南经济圈、西南经济圈和东盟经济圈的枢纽地带，是多个区域经济合作的交汇点，区位优势十分明显。是中国大陆距离东南亚、西亚、欧洲最近的港口之一，是中国西南及华南最便捷的出海口，是中国五个少数民族地区和中国西部唯一的沿海开放城市，是中国西南地区走向国际市场的门户和东南亚各国进入中国的桥头堡，在中国西南经济区和亚太经济区的发展格局中具有独特的区位优势和重要的战略地位，特别是中国加入世贸组织、实施西部大开发战略和中国东盟建立自由贸易区，北海承东启西，连通内外的区位优势更为突显。2000多年来，北海一直以其重要战略地位成为中西方航运、贸易和文化的交汇之地。
北海气候宜人，环境优美，每立方厘米空气中的负氧离子含量高达2500-5000个，空气质量居中国46个重点测评城市之首，被誉为中国最大的城市"氧吧"。旅游资源丰富，自然风光和人文景观兼备，是滨海休闲度假旅游的胜地，1998年被评为中国首批优秀旅游城市。连绵24公里长的北海银滩国家旅游度假区是中国首屈一指的天然海滨浴场和王牌景点之一，被誉为"天下第一滩"；距离市区22海里的涠洲岛是中国最大、最年轻的火山岛，岛的四周浅海生长着中国海岸最靠近大陆架的最大活珊瑚群。被《中国地理》杂志评为中国最美的海岛。总面积80平方公里的山口红树林自然保护区是中国国家级的海洋生态自然保护区，也是中国大陆海岸线发育较好、保护较完整的天然红树林分布区，已被列入联合国人与自然生物圈。北海入选中国十大宜居城市，荣获中国人居城市生态环境范例奖。2006年，到北海旅游的国内外游客达到471万人次。北海资源丰富，拥有丰富的港口资源、海洋资源、土地资源和旅游资源，开发前景极为广阔。近年来，北海城市建设不断加快，城市功能不断完善，投资环境不断改善。北海拥有高新技术开发区、工业开发区、出口加工区等多个开发区，优惠的政策、优良的基础和配套设施、不断提升的公共服务能力，给外来投资企业提供了有力的保障，大批投资项目落户北海，北海正日益成为中外瞩目的投资热土。
北海坚持发展旅游产业、高新技术产业、海洋产业、现代农业和港口物流业，加快建设区域性港口物流基地、加工制造基地、大型临海工业基地、教育研发基地和信息交流中心，努力打造连接多区域的国际通道、交流桥梁、合作平台，经济发展呈现全面起飞的良好态势，正在进入历史上最好的发展时期，主要经济指标大幅增长，作为北部湾经济区的龙头城市作用初步凸现。据统计，2007年上半年全市实现生产总值111.3亿元，比去年同期增长18.3%，增幅提高3.1个百分点；财政收入15.93亿元，增长43.04%，提高18.74个百分点；全社会固定资产投资84.8亿元，增长71.96%，提高19.46个百分点。外贸出口总额12777万美元，增长46.71%。2007年1至8月份，北海市全社会固定资产投资达101.73亿元，同比增长76.6%，有史以来首次突破百亿大关！其中，城镇固定资产投资94.55亿元，同比增长80.2%，增幅分别超过全区和全国上半年的39.2和53.5个百分点。
随着中国-东盟自由贸易区的构建，泛北部湾经济合作区域、大湄公河次区域、南宁-新加坡经济走廊"一轴两翼"合作新格局的形成，中国政府对北部湾的开发给予了极高的期待和有力的支持，中共中央总书记胡锦涛提出要"将北部湾建成中国经济新的增长极"，中国总理温家宝倡导"积极探讨泛北部湾经济合作可行性"，把广西打造成为中国与东盟的区域性物流基地、商贸基地、加工基地和信息交流中心，北部湾广西经济区迅速进入开放开发的黄金期。2007年4月份，首届泛北部湾区域经济合作市长论坛在北海市举行，参加论坛的16个泛北部湾城市共同签署了《北海宣言》，一致同意不断扩大和深化各领域的合作，努力实现泛北部湾区域的共同发展和繁荣。经讨论确定，泛北部湾区域经济合作市长论坛每年举办一次，举办地常设在中国北海市，由各城市轮值主席。以自治区党委常委、市委书记温卡华为团长的2007年广西经贸代表团北海分团，出访了越南、印度尼西亚、马来西亚和新加坡等东盟四国，广泛开展招商引资、项目推介和商品展销等活动，并在拓展海上旅游航线、共建工业园区、远洋渔业合作等方面取得了突破。出访期间，北海共与东盟四国企业签订项目合作协议11个，投资总额超过10950万美元，项目涉及水产品加工、水泥制造、仓储物流、船舶修复、电子信息等产业。
改革开放以来，东盟国家是北海市吸引外资的主要来源地之一，合同外资额仅排在香港、美国之后，列第三位。截止2006年12月，东盟对我市投资项目79个，合同外资额2.37亿美元，实际利用外资1.40亿美元。投资领域涉及酒店、房地产、物流、旅游、燃气以及保健品的生产和加工行业等。运作比较成功的项目有：卜蜂（北海）水产饲料有限公司（泰国）、北海市海西亚燃气有限公司（马来西亚）等。这些项目不但为我市带来了明显的经济效益和先进的管理理念，为我市的经济发展发挥了应有的作用。
北海市积极推进泛北部湾经济合作，主动对接东盟，谋求海上合作，依托港口和北海出口加工区，拓展与东盟各国以及港澳地区在商贸、物流、科技等方面的交流与合作特别是加工贸易的合作；今年上半年，北海市与东盟国家的进出口贸易额达2617.4万美元，同比增长207.86%，其中，出口772万美元，同比增长79.3%，进口1845.4万美元，同比增长339.6%。据统计，北海市在东盟国家的投资项目有4个，合同投资总额671.33万美元。
作为泛北部湾经济合作的前沿城市，北海正积极抢抓机遇，大步向区域性国际化中心城市、北部湾最美城市的目标迈进。经过多年的发展，北海已初步形成电子工业体系，拥有银河电子科技园、恒基伟业北海科技园、新未来信息产业园、桂能软件科技园、北辰普卡网络计算机生产基地以及北海出口加工区的富达兴、卓群电子、爱飞数码、晓峰电子、国发海洋、集奇方舟、正大卜峰、广西玉柴、美国光伏太阳能等一批在国内外享有较高声誉的电子信息知名企业和品牌。2007年以来，日本三菱重工客商、日本三洋电机公司、美国商务考察团、香港和记黄埔、香港招商局、瑞典依卡公司、马来西亚常青集团、新加坡裕廊集团、洛杉矶港务集团、深圳盐田港口集团等先后到北海进行投资考察，一大批商贸考察团陆续到北海投资考察和洽谈项目。中电集团北海电子产业园项目已落户北海，（一期）项目计划总投资3000万元，建立电脑产品多功能生产线，2008年规划产值10亿元，年产100万台电脑产品，去年12月首批笔记本电脑成功下线；年产值八亿元的广西美通食品有限公司 6 月 15 日 落户北海已正式开工建设；总投资17亿元人民币的铁山港10-15万吨级公共码头正式开工建设；广西中粮生物能源有限公司年产20万吨燃料乙醇项目从去年12月正式投产至今，已经生产乙醇1万吨，按10％燃料乙醇调配车用乙醇汽油，可以调配10万吨乙醇汽油，满足广西一个月的机动车用油需求；低速汽车生产生产基地及相关零部件项目完成投资6300万元；北海国发远洋渔业发展项目完成9000万元，30.2米冷海水玻璃钢钓船正在珠海建造，28.6米钓船的船体工程即将开工；总投资10亿元人民币的微晶材料﹒玉晶石生产项目正式落户合浦工业园；投资1亿美元的广东永昶集团公司激光头基地项目正式入驻出口加工区；"广西北部湾经济区北海工业园区标准厂房项目"已在北海工业园区正式动工建设，建成后将成为东部产业转移承接基地；深圳电子商会也与我市签订战略合作协议，拟在北海打造北部湾东盟电子工业园；广西中石化有限公司投资的"北海年产50万吨聚丙烯项目"正式与北海市政府签约；还有斯道拉恩索公司投资 30美亿元的林浆纸一体化项目正式签署用地投资协议；神华集团和凯迪集团投资的两个煤化工项目，中船重工集团船舶修造项目、中石化投资的大型储油缸项目和炼油厂异地改造项目也取得了重大突破，中国国际集装箱集团也有意向在北海投资集装箱项目；国家西部开发重点项目、广西重点建设国际空港之一的北海福成机场新候机楼正式启用。
伴随着广西北部湾开放开发建设的滚滚热潮，北海作为这一区域中开发最早的城市，既有良好的产业基础，又有良好的城市环境，对广西沿海城市的发展将会起到龙头带动的意义和责任。北海的策略是，主动融入泛北部湾经济合作，努力打造区域合作新高地，提出了加快"一带两湾"城市发展新格局的建设，打造北部湾"硅谷"，发展电子产业。随着北海海景大道建设和海湾新城、银滩改造建设推进，铁山港码头等建设项目的不断推进，北海城市化水平得到大幅度提升。
北海认真学习贯彻党的十七大精神和胡锦涛主席关于把广西沿海发展形成新的一极的重要指示，抢抓广西北部湾经济区开放开发等历史性重大机遇，着力推动科学发展，积极促进社会和谐，开放开发风生水起，人气加快集聚，经济全面升温，重大项目建设实现历史性突破，龙头作用初步显现。全市实现生产总值244.9亿元，比上年增长18.2%，增幅在广西排位从上年的第6位升至第2位；财政收入突破30亿元，达30.03亿元，增长33.9%，增幅从第8位升至第3位；全社会固定资产投资突破100亿元，达135.4亿元，增长54.8%，增幅从第9位升至第2位。到2010年，生产总值、财政收入和全社会固定资产投资均比2005年翻一番以上，力争实现"567"的目标要求，即：全市生产总值达到500亿元，财政收入达到60亿元，全社会固定资产投资累计完成700亿元；经济结构更加合理，非公经济占生产总值比重有较大提高，工业经济在生产总值中占主导地位，实现"二、三、一"排序的产业发展格局，三次产业比例调整到15:45:40。
广西北部湾经济区发展规划已经获得国家批准，为我市加快发展、率先崛起带来了最大的机遇。今后一个时期，北海将进入经济全面起飞、实现跨越式发展的新阶段。北海将坚持科学发展加快发展，努力在继续解放思想上迈出新步伐，在坚持改革开放上实现新突破，在推动科学发展上取得新进展，在促进社会和谐上见到新成效。今日北海干部群众焕发出前所未有的创业激情，大力营造有利经济发展环境，扎实推进转变干部作风加强机关行政效能建设暨"责实年"活动，实施"城乡清洁工程"美化家园，大力招商引资，加快经济发展，力争在北部湾广西经济区的开发中率先崛起。 一个"经济繁荣、交通便捷、风光秀美、最宜人居"的现代化国际旅游滨海城市和区域性国际化中心城市的北海将逐渐展现在世人面前！
