融水苗族自治县位于广西北部，属柳州市所辖。东临融安县，南连柳城县，西与环江毛南族自治县，西南与罗城仫佬族自治县接壤，北与贵州省从江县，东北与三江侗族自治县毗邻，行政区域面积4624平方公里，自治县人民政府驻地融水镇，县城位于东经109°14′，北纬25°04′。支柳铁路和融江过境。

    融水春秋战国时期为百越之地。秦时属郁林郡。西汉元鼎六年（公元前111年）为潭中县，属桂林郡。南齐建元三年（公元481年）置齐熙县，同时又置齐熙郡，郡县治所均在今融水镇。南梁大同元年（公元535年）在今融水镇对岸水东村置东宁州，此时州治与郡治隔江相望。隋初撤销齐熙郡；文帝开皇十八年（公元598年）东宁州改为融州，齐熙县改为义熙县；炀帝大业二年（公元606年)复撤融州，将义熙县并入始安郡。唐武德四年（公元621年）复设融州，辖义熙、武阳、黄水、安修四县；武德六年（公元623年），改义熙县为融水县（此为融水得名之始）；天宝元年（公元742年）改融水县为融水郡，乾元元年（公元758年）复称为融州。此后五代十国时期沿袭融州，辖融水县。北宋至道三年（公元997年）改融州为融水郡，崇宁年间升格为军州，置清远军节度使；大观元年（公元1107年）为乾南路帅府；大观三年为下都督府。元朝时期置安抚司；至元十六年（公元1279年）置融州路总管府，二十二年降为散州。明洪武二年（公元1369年）撤融水县并入融州，洪武十年降州为县，称为融县，属柳州府。清朝融县名称不变，属柳州府。民国时期仍称融县，先后隶属柳州府（公元1912年）、柳江道（公元1913年）、柳江区行政监察委员会（公元1926年）、柳州民团区（公元1930年）、柳州行政监督区（公元1934年）、第四行政区（公元1940年）、第二行政区（公元1942年）、第十五行政区（公元1949年）。中华人民共和国成立初期，1949年至1952年7月融县隶属柳州专区。此间，1951年7月，融县人民政府从融水镇迁至长安镇，于次年9月成立融安县；1952年11月，以原融县中区为主，先后从罗城县、融安县、三江县和贵州省的从江县各划出一部分地区，成立了大苗山苗族自治区（县级），属宜山专区；1955年，大苗山苗族自治区更名为“大苗山苗族自治县”，至1958年改属柳州地区；1966年，大苗山苗族自治县改名为“融水苗族自治县”，至2002年12月改属柳州市。