封村扫寨祭火鬼是白裤瑶群众以村寨为单位，请鬼师到寨通过念咒语等方式祈求人畜安康、除鬼火、消灾难的一项祭礼活动。封村扫寨祭火鬼活动一般都是在秋收以后进行，因为秋收后，粮食晒干后就全部收入仓库，此时天气非常干燥，特别需要防火，另外秋冬季节病疫较为流行，人畜容易得病，反映了白裤瑶人民除灾祈福的美好愿望。

    祭礼活动开始前要做好各项准备工作。如作好经费预算、按人头筹集粮款、买好牛猪鸡等祭品和准备好其它所需材料；活动期间是不许"生人" 进寨的，所以要指定专人守好通往寨上的各个路口，做好规劝来访者改日再来的工作。

    当寨老宣布活动开始后，左手提铜锣、右手拿锣槌的鬼师出场，通过念咒语来祈求神灵保祜、消灾除难保安康，所有在场的人都要跟随着鬼师默念。当鬼师念到"天苍苍、地茫茫，秋高气爽火如狼；除灾星、驱火神，保我瑶寨人丁旺，保我民族人安康……"时，点燃事先搭建的摸拟木屋，拿水在旁等候的人群就边喊"救火呀！救火呀！"，边把水往木屋上泼去，直到把火扑灭。之后鬼师端一碗水持一根嫩芭芒杆，嘴念着咒语走过家家户户门口，每经过一家，都停下来，口中喃念驱火鬼、保平安的"解词"，把摆在各家门口的清水就地倒掉，碗翻盖过来。如此挨家逐户转完一圈，以示把火扑灭，把火鬼打死，把安康引回来了。最后回到祭桌边，所有人如同开场仪式那样跟着鬼师喃念乞求吉祥的咒语，向天神地鬼三拜乞求斋念显灵。整个祭祀活动持续三到四个小时。

    在举行封村扫寨祭火鬼活动的这一天，不仅是"生人"不能进寨，还禁止寨内所有人外出，妇女在家不能做针线活。违者轻则向全寨人赔礼道歉，重则罚款，赔偿当天扫寨祭神的全部费用。

    封村扫寨祭火鬼活动严禁生人进寨、禁止寨中所有人外出和不准妇女做针线活的禁忌，集体扑火和挨家逐户碗水倒地的象征性活动，祈求消灾保康的主题，鬼师念咒集体默应的神秘方式，把火扑灭打死"火鬼"保安康的目的等等，无不充满着浓厚的封建迷信色彩。然而我们不能简单地用封建迷信的眼光看待这个体现浓郁"鬼话"特征的民族信仰风俗。在《白裤瑶包头禁发习俗溯源考究》（作者： 磨现强 《南丹文学》2005年第二期载）一文中，作者认为"封村扫寨祭火鬼" 活动与"包头禁发"、"薄情探心"等这些习俗，同样都是瑶民起义被清军镇压的历史事件对白裤瑶民族心理的影响，在民族文化思想留下印迹的体现；作者提出了：是什么样的火鬼让瑶人如此畏惧需要如此的方式和禁忌来消除危害？火灾固然让人恐惧后怕，如果是把对火灾的防范演变成"封村扫寨祭火鬼"的风俗活动，那么这种风俗活动不应与不准做针线活和严禁人员进出的禁忌相关联，而且对于早已熟练操作使用火的人类来说，控制火的危害用不着采用念咒祈求的神秘方式。文章中写到：这个同样体现浓郁"鬼话"特征的民族信仰风俗，其谜底就是那场忽如其来让族人大批感染的天花病，不明的病源、急性的传染性和病人高烧、全身出红疹的可怕症状，让族人在内忧外困中陷入极度恐慌却无可奈何的绝望……他们对天花病高热症状不明底细的心理恐慌会意刻录留下了"火鬼"作祟的痕迹，流传下如此忌讳生人进寨、忌讳寨民外出、忌讳妇女接触针线的泼水念咒语打"火鬼"消灾保安康的封村扫寨祭火鬼的信仰习俗。所以，对于类似的民俗活动，不能简单地认为是瑶族群众崇神信鬼的迷信活动，需要破旧立新加以改变，应该认识到其传承对于民族历史和心理的研究具有保留参考的价值。我们相信，随着社会的进步，文明的传播，存留在白裤瑶民族中的一些封建迷信现象一定会破除。

    [本文资料来自《中国白裤瑶风情录（谢明学等编著，陕西旅游出版社2001年5月版）]